Mad at the World

John Steinbeck stă aplecat deasupra manuscrisului, într-o izolare autoimpusă, în timp ce America de afară se prăbușește sub greutatea Marii Depresiuni. Deși este un om care se ferește de mulțimi și își păzește cu ferocitate intimitatea, cuvintele sale devin vocea celor deposedați de soartă. Notăm cu interes cum William Souder, finalist al Premiului Pulitzer, reușește să pătrundă în această fortăreață personală pentru a ne oferi prima biografie exhaustivă a laureatului Nobel din ultimii 25 de ani. Relația dintre biograful Souder și subiectul său este una de o rigoare aproape științifică; obișnuit să documenteze figuri complexe care au schimbat percepția asupra naturii, Souder aplică aceeași lentilă analitică asupra omului Steinbeck. Găsim în această carte un portret nuanțat, care nu se ferește să expună defectele: un temperament coleric, o neîncredere cronică în oameni și o viață personală marcată de trei căsătorii și un consum considerabil de alcool. Putem afirma că forța acestui volum rezidă în capacitatea de a reconcilia paradoxul Steinbeck — un misantrop declarat care a scris cele mai empatice pagini despre suferința umană. Cine a apreciat portretul din John Steinbeck de Keith Ferrell va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unui context mai larg, care include viziunea lui Steinbeck asupra colapsului ecologic și a inegalității sociale. Această lucrare se înscrie natural în opera lui William Souder, continuând explorarea personajelor care au definit conștiința americană, așa cum a făcut-o în Under a Wild Sky sau On a Farther Shore. Dacă în cărțile anterioare se concentra pe biologi și naturaliști, aici Souder demonstrează că Steinbeck a fost, în esență, un naturalist al spiritului uman, observând cu precizie chirurgicală cum mediul și economia modelează demnitatea unui popor. Este un volum masiv, de peste 400 de pagini, scris într-un ritm alert, care transformă cercetarea academică într-o narațiune vibrantă despre supraviețuire și succes.