Ludwig XIV. von Frankreich (1638-1715) gehort zu den herausragenden Personlichkeiten. Uber ein halbes Jahrhundert gestaltete er nicht nur sein Konigreich, sondern ganz Europa. Die Entstehung des modernen Staates ist mit seinem Namen verbunden, Expansionskriege, die religiose Verfolgung der Hugenotten, aber auch eine glanzvolle Hofhaltung, der Bau des Schlosses von Versailles, erfolgreiche Diplomatie und kulturelle Blute. Ruhm ist dabei der Schlussel zum Verstandnis seiner Herrschaft. Die Biographie zeichnet den Weg nach von einem Kind, das 1643 als Hoffnungstrager einer jungen Dynastie auf den Thron kam und inmitten von Krieg und Burgerkrieg heranwuchs, hin zum souveranen Konig, der gleichermassen zum Schrecken wie zum Modell wurde, der aber mit dem von ihm geschaffenen Herrschaftssystem schliesslich zunehmend erstarrte.