Chasse de l'Ecole polytechnique dans les annees 1830, Lucien Leuwen, grace aux relations de son pere, riche banquier parisien, obtient de devenir sous-lieutenant et gagne Nancy. Tandis que son regiment de lanciers entre dans la ville, il apercoit, derriere une persienne entrouverte, une jeune femme blonde, Mme de Chasteller. Lui qui se croyait insensible a l'amour va s'eprendre d'elle et, lorsqu'une nouvelle carriere fera suite a sa vie d'officier de province, il n'oubliera pas cette passion. Ce roman qui s'ouvre sur la delicate peinture des premiers sentiments de Lucien pour Bathilde, avant de faire place a cette comedie qu'est la politique et dont l'auteur s'amuse, Stendhal le commence en 1834, puis, apres l'avoir quasiment acheve, l'abandonne sans le corriger. Lucien Leuwen est ainsi demeure un manuscrit de travail, avec lequel les editeurs posthumes ont pris leurs libertes. Pour la premiere fois, la presente edition le propose tel qu'il est, accompagne des annotations de Stendhal: jugements, repentirs ou desirs. Ainsi se decouvre une oeuvre en train de se faire entre le galop et la bride: entre l'ecriture spontanee et le moment de l'evaluation critique.