Lost Gary, Indiana

Relevanța lucrării Lost Gary, Indiana pentru studiile de istorie urbană și sociologie este imediată, oferind un studiu de caz esențial despre ascensiunea și declinul unui centru industrial american. Găsim în această carte o documentare vizuală și narativă a modului în care un experiment urban ambițios, creat de corporația U.S. Steel, a involuat sub presiunea tensiunilor rasiale și a dezindustrializării. Autorul analizează structuri care au definit identitatea orașului, de la Gara Centrală aflată acum în ruine, până la City Methodist Church, un simbol arhitectural golit de substanță. Apreciem precizia cu care Jerry Davich, un fin observator al comunității locale, recompune fragmentele unei epoci de aur în care Gary găzduia 180.000 de locuitori. Volumul funcționează ca o arhivă a pierderilor: închiderea liceului Emerson High School sau demolarea hotelului Sheraton nu sunt doar note de subsol, ci lecții dure despre fragilitatea planificării urbane. Stilul este direct, ancorat în realitatea jurnalistică, evitând nostalgiile inutile în favoarea unei analize a ruinelor fizice și spirituale. Această lucrare reprezintă o alternativă la Gary, the Most American of All American Cities de S. Paul O`hara pentru cursurile de istorie industrială, cu avantajul că Lost Gary, Indiana se concentrează pe rămășițele fizice actuale și pe memoria vizuală a clădirilor dispărute, nu doar pe evoluția politică. De asemenea, spre deosebire de The Gary Anthology, care oferă perspective multiple, volumul de față propune o viziune coerentă și unitară asupra „orașului magic” devenit simbol al declinului urban (urban decay).