En 1894, Jack London d bute une carri re de vagabond. Ses exp riences sont racont es dans ce recueil de nouvelles. Il y crit: La mani re dont sont trait s les hommes est tout simplement une des tr s moindres horreurs impubliables du p nitencier du comt d'Eri . Je dis "impubliables" mais je devrais plut t dire "impensables". Elles taient impensables pour moi jusqu' ce que je les voie, et pourtant je n' tais pas une poule mouill e; je connaissais d j les al as du monde et les horribles abysses de la d ch ance humaine. Il faudrait l cher une boule de plomb tr s lourde pour qu'elle atteigne le fond de l'oc an, soit le comt d'Eri , et je ne fais qu'effleurer l g rement et fac tieusement la surface des choses telles que je les ai vues l -bas.