"Sylvere Noel de Ribes avait, entre autres choses, apporte en dot au baron de Mariolles-Sainte-Mary, son recent epoux, un bien assez vaste, mi-chateau, mi-ferme, sis a l'ombre des Pyrenees, parmi des arbres noirs, des sources brusques et froides. Mariolles, qui avait de bonnes raisons de ne plus croire a la candeur des lits d'hotel, avait choisi de mener la Sylvere pour la premiere nuit de leurs noces. Mme de Ribes avait souri a ce dessein ou elle croyait demeler cet amour de la terre, sans lequel il ne lui semblait pas qu'il put se fonder une famille durable..."