" Huit millions d'hommes frappent, en supplians, au seuil de nos societes occidentales. Que veulent-ils ? Ils demandent qu'on les aide a renaitre; ils revendiquent notre alliance. A peu pres inconnus, egares au bout de l'Europe, ils racontent que de longs siecles de servitude, d'oubli, de depredations, et tout ce que des hommes sont capables de souffrir, les ont tenus ensevelis, sequestres du reste de l'espece humaine. Ils ont vecu, disent-ils, dans un desert, mais dans un desert ou ils n'ont echappe a aucune des miseres que trainent apres elles l'extreme barbarie et l'extreme civilisation. Apres cela, ce qu'ils craignent le plus, c'est qu'une adversite si longue, si perseverante, les ait defigures au point que les societes et les peuples auxquels ils s'adressent ne les reconnaissent plus..."