Extrait chapitre I Le lendemain de l'entrevue de Rocambole avec Conception, et par consequent de l'arrivee de M.deSallandrera a Paris, M.le duc de Chateau-Mailly vit, en s'eveillant, Zampa assis a son chevet. Zampa avait un air mysterieux et plein d'humilite qui intrigua le jeune duc. -Que fais-tu la? demanda ce dernier. -J'attends le reveil de monsieur le duc. -Pourquoi? n'ai-je point l'habitude de sonner? -Monsieur le duc a raison. -Eh bien? -Eh bien mais, dit Zampa, si monsieur le duc voulait m'autoriser a parler... -Parle -Et me permettre quelques libertes... -Lesquelles? -Celle d'oublier un moment que je suis au service de Sa Seigneurie et par consequent son valet; peut-etre m'exprimerais-je plus clairement. -Voyons? dit le duc. -Monsieur le duc me pardonnera de savoir certains details... -Que sais-tu? -J'ai ete dix ans au service de feu don Jose. -Je le sais. -Et mon pauvre maitre, dit Zampa, qui parut emu a ce souvenir, daignait m'accorder quelque confiance. -Je t'en crois parfaitement digne. -Il allait meme jusqu'a... -Te faire son confident, n'est-ce pas? -Quelquefois. -Et... alors?... -Alors j'ai su precisement bien des choses touchant don Jose, mademoiselle de Sallandrera sa cousine, et... -Et qui? -Et vous, monsieur le duc. -Moi fit M.deChateau-Mailly en tressaillant. -Don Jose, poursuivit le Portugais, n'aimait pas beaucoup mademoiselle Conception. -Ah tu crois? -Mais il voulait l'epouser, a cause du titre et de la fortune. -Je comprends. -Mais, en revanche, mademoiselle Conception haissait profondement don Jose. Ce mot fit tressaillir de joie le jeune duc. -Pourquoi? demanda-t-il. Zampa crut devoir jouer l'embarras. -Dame dit-il apres un moment d'hesitation, parce que d'abord, elle aimait le frere de don Jose. -Don Pedro? -Oui. -Et... apres?... -Apres, parce que, ayant cesse d'aimer don Pedro, elle aimait peut-etre quelqu'un. Ces derniers mots firent frissonner le duc d'une emotion etrange, inconnue. -Et... ce quelqu'un? demanda-t-il en tremblant. -Je ne sais pas... mais... peut-etre... -Acheve fit le duc avec impatience. -Je ne puis pas prononcer de nom, mais je puis raconter a monsieur le duc certaines circonstances... -Raconte..."