Publie en juillet 1833, c'est le troisieme roman de George Sand. Gustave Planche qui en avait suivi de pres l'elaboration en presentait ainsi un extrait dans la Revue des Deux Mondes, en mai de la meme annee: "Lelia, autant que nous en pouvons juger sur une premiere et rapide lecture, participe du roman par la grace piquante des details, par la realite simple et naive, et en meme temps du poeme par l'elevation des idees, la grandeur des images et la beaute ideale des sentiments." Il ajoutait ensuite: "L'exposition, le noeud, la peripetie et le denouement de ce drame mysterieux se dessinent et s'achevent dans les plis de la conscience." Sand le remaniera fortement, en 1839, en modifiant, en particulier, le denouement. Mais la version de 1833, dans la violence de son denouement, dans les ellipses du recit comme dans les troubles psychologiques et intellectuels ou sont plonges les personnages en font un texte particulierement fascinant."