Le roman est centr sur le personnage de Randal qui est aussi le narrateur et qui Darien pr tend, au d but du livre, avoir vol le manuscrit et l'avoir sign . Randal est issu d'une famille bourgeoise et m ne une enfance paisible jusqu'au d c s de ses parents. Son oncle devient alors son tuteur et dilapide son h ritage sur des placements boursiers haut risque. Appauvri et vol par son oncle, Randal d cide de devenir voleur professionnel Bien qu'officiellement il soit ing nieur, il va tout au long du roman vivre de l'argent et des titres qu'il aura vol s aux bourgeois. Cette histoire am ne une r flexion sur la soci t bourgeoise de son poque, la morale, les lois, la religion.