Exploration des souterrains de l'ame humaine, sorte de descente aux enfers progressive tres fortement inspiree par le roman "gothique," Le Trou de l'enfer debute entre 1810 et 1851 a Heidelberg. Dans des decors mysterieux et sinistres - chateaux en ruines, forets impenetrables, portes derobees... - Dumas met en scene le monstrueux frere de sang d'Edmond Dantes, une sorte de Monte-Cristo du Mal norme Samuel Gelb. Ce heros qui suscite a la fois fascination et repulsion, anime par une incommensurable volonte de puissance, nietzscheen avant la lettre, qui veut mener a la ruine tous ceux qui l'entourent - Julius, son demi-frere, Christiane, la femme de Julius, et la chevriere Gretchen - ne s'attaque pas seulement aux hommes, mais a Dieu, bien entendu..."