Le roman relate une gigantesque partie du jeu de l'oie a l'echelle des Etats-Unis (appelee l'Union a l'epoque), dans laquelle chaque case correspond a un Etat des Etats-Unis. Ce livre fut ecrit en 1897. Il raconte comment un richissime excentrique decide de leguer sa fortune a l'un des habitants de Chicago. Ainsi, a sa mort, un tirage au sort est organise, et six "chanceux" sont designes. Mais, afin de determiner qui entrera en possession de la fortune convoitee, ils doivent disputer une partie de jeu de l'oie, a l'echelle des Etats-Unis. Les choses se compliquent quand un mysterieux et septieme concurrent s'ajoute a la partie..."