Le Talon de fer decrit une revolution socialiste qui serait arrivee entre 1914 et 1918, et analysee par un observateur du XXIVe siecle. L'auteur relate le developpement de la classe ouvriere nord-americaine et ses combats contre l'oligarchie, a travers le point de vue d'Avis Everhard, jeune fille de famille riche devenue amoureuse d'Ernest, un socialiste qui prend la tete des revoltes. Cette revolution est suivie d'une repression impitoyable, rationnelle et standardisee, permise par les moyens scientifiques avances des Etats-Unis de l'epoque, et par l'alliance previsible entre capitalistes et aristocrates du syndicalisme. Il presente la revolution armee comme le remede a la misere sociale atroce provoquee par le capitalisme."