" Notre age, a de grandes pretentions, il aime surtout a s'entendre dire qu'il resume tous ses devanciers et les surpasse quelque peu. C'est meme un trait de notre caractere qu'on ne retrouve pas, je crois aussi saillant dans les epoques anterieures jamais: on ne s'est montre moins qu'a present laudator temporis acti. Nous voyons force gens s'encenser a tour de bras dans la personne de leur siecle, si bien qu'a les ouir, on se retrouve tres etonne de n'etre pas plus fier de vivre. Heureuse serenite Apres tout, c'est peut etre une bonne precaution a prendre, au cas ou la posterite n'y mettrait pas la meme bienveillance. En fait d'art, il serait injuste sans doute de se montrer absolument pessimiste. Il s'est produit depuis vingt ans, dans certains genres, des ouvrages tres remarquables. Meme au salon de cette annee, en se montrant difficile, on pourrait faire un choix d'une dizaine de tableaux ou statues qui ne sont pas des chefs d'oeuvre, si l'on veut, mais qui feraient bonne figure dans les meilleures galeries. Dix ouvrages sur quatre mille, c'est peu, dira t on: c'est beaucoup au contraire, par le temps qui court et avec les symptomes qui se manifestent. Nous pourrions meme borner notre desir a voir chaque salon maintenir un pareil chiffre; malheureusement ce petit nombres est noye dans un torrent d'oeuvres sans nom ou les plus deplorables fantaisies se revelent, et, a voir ces tristes manies grandir d'annee en annee et s'imposer magistralement, il y a lieu, ce semble, de n'etre plus si satisfait du present et de s'inquieter serieusement de l'avenir..."