Ce roman d bute par le long r cit des op rations mont es par le Roi des Catacombes, autrement dit roi Myst re, pour faire chapper la guillotine un condamn mort innocent. Commandant l'ensemble de la p gre parisienne, ce personnage est tout puissant. Il dispose de moyens financiers illimit s et de complices dans tous les rouages de l'Etat. Il s'offre le luxe, en outre, d'inviter d ner quelques repr sentants de la bonne soci t , dont le procureur imp rial Sinnamari, le directeur de l'Assistance publique Eustache Grimm et le colonel R gine, afin de leur faire assister en direct l' vasion du condamn , qu'il ne peuvent emp cher.