Un jeune botaniste tout juste sorti de l'Universite est envoye en Grece par le Museum de Paris pour y etudier la flore. A la recherche de plantes rares, il rencontre deux Anglaises, une mere et sa fille, sur le chemin qui le mene a Parnes. Tous les trois se font enlever par une bande de brigands menee par Hadgi-Stavros, "le roi des montagnes," repute pour sa cruaute. Devant le refus de la vieille lady anglaise de payer la rancon, le botaniste, epris de sa fille, tentera a plusieurs reprises de s'echapper."