Pourquoi rions-nous de voir quelqu'un trebucher ? Pour quelles raisons Moliere continue-t-il de nous amuser ? Comment expliquer qu'un jeu de mots ou un trait d'esprit pretent a sourire ? Dans Le Rire, qu'il publie en 1900, Bergson apporte a ces questions des reponses decisives. S'appuyant sur des exemples quotidiens et de nombreuses references litteraires, il decrypte les formes du comique pour y deceler un ressort commun: l'"interference de deux series," c'est-a-dire la presence simultanee de deux elements distincts ou incompatibles. Au passage, il ne manque pas d'analyser le role social ambivalent d'un reflexe qui tout a la fois manifeste l'elan vital et brime les comportements hors normes. Si cette oeuvre, qui doit beaucoup a une tradition classique, meconnait les manifestations transgressives, sombres, ludiques ou absurdes, du rire, elle n'en demeure pas moins capitale pour qui veut comprendre le "propre de l'homme."