Dans ce livre, Freud propose l'une des premieres descriptions de la methode propre a l'interpretation analytique. De fait, il decrit la regle de l'association libre qui restera, encore aujourd'hui, l'un des piliers essentiels de la pratique psychanalytique. Freud prend appui pour indiquer ce qu'est la technique de l'interpretation plusieurs de ses propres reves: Le reve de l'injection faite a Irma, est le plus essentiel, celui qui lui sert de reference, mais il y en a d'autres encore. Par exemple Le reve du Comte de Thun, qui rend compte de l'erotisme uretral de Freud ainsi d'ailleurs que le reve dit du W.C de campagne. Si Freud nous indique qu'il a avant tout choisi ses propres reves, c'est parce que choisir d'autres reves de nevroses aurait necessite d'autres detours theoriques pour rendre compte des liens du reve avec les symptomes. Mais il n'empeche qu'il en rapporte quelques-uns, celui par exemple d'une jeune femme agoraphobique, qui dans son reve, s'etait fabrique un chapeau avec les organes genitaux de son mari, et pour se proteger de son desir de se laisser seduire par de beaux militaires. Le reve ne revele pas l'avenir: il ne s'agit pas d'un presage sur lequel le reveur pourrait s'appuyer. Au contraire, le reve revele, justement, le passe, celui du reveur. Le desir inconscient correspond a la sexualite infantile, enigme dont le nevrose ne comprend plus les elements, qu'il refuse de concevoir, ces representations inconscientes etant inconciliables avec les exigences de la conscience."