Sigmaringen, 1876. Fort de sa victoire dans le concours de peche organise par la ligue danubienne, Ilia Brusch, maitre pecheur magyar, se lance dans un pari insense: 3000 kilometres le long du Danube, sans vivre d'autres ressources que celles de sa peche Mais lorsque les escales se mettent a coincider etrangement avec une vague de mefaits, meurtres et cambriolages qui jalonnent le coeur de l'Europe, c'est Karl Dragoch, chef de la police danubienne, qui va tenter de percer le mystere de cette embarcation, de ses occupants - et surtout de ce bien singulier"