L'histoire se situe dans une abbaye fortifi e, dans laquelle le prince Prospero s'est enferm , avec mille de ses courtisans, afin de fuir l' pid mie foudroyante de Mort Rouge, terrible fl au qui frappe le pays. Indiff rent aux malheurs des populations frapp es par la maladie, ils m nent alors une vie parsem e de vices et de plaisirs en toute s curit derri re les murs de l'abbaye. Une nuit, Prospero organise un bal masqu dans sept pi ces de l'abbaye, d cor es et illumin e chacune d'une couleur diff rente: bleu, pourpre, vert, orange, blanc, violet. La derni re est tapiss e de noir et clair e par une lumi re rouge sang. Elle inspire une si grande crainte aux invit s que rares sont ceux qui osent s'y aventurer. Il s'y trouve une grande horloge d' b ne qui sonne sinistrement chaque heure; alors, chacun arr te de parler et l'orchestre cesse de jouer. Durant la soir e, Prospero remarque une figure dans une robe qui ressemble un linceul, avec un masque semblable au cr ne d peignant une victime de la Mort Rouge. Se sentant gravement insult , Prospero exige qu'on lui donne l'identit de l'invit myst rieux et ordonne galement que l'on s'empare de l'individu. Mais, comme nul n'ose ob ir, il tire un poignard et le poursuit travers les sept pi ces. Quand il arrive dans la septi me pi ce, le myst rieux personnage se retourne et fait face Prospero, qui s'effondre, mort. Les courtisans, horrifi s et furieux, se jettent sur l'inconnu et lui arrachent son masque, mais d couvrent que le costume est vide. Tous comprennent qu'il s'agit de la Mort Rouge elle-m me et ils meurent les uns apr s les autres. Les sols des chambres sont remplis de sang et l'horloge s'arr te de sonner.