Claire de Beaulieu est une jeune et belle aristocrate, fiancee au duc de Bligny, un homme superficiel et depensier, mais qu'elle aime malgre tout. Alors qu'une demande en mariage offcielle doit etre faite aupres de sa famille, le duc disparait, preferant epouser Athenais Moulinet, la plus farouche ennemie de Claire, une fille sans titres, mais detentrice d'une immense fortune. Ce qui permet au duc de racheter toutes ses dettes de jeu et de vivre dans une aisance qui lui aurait manque s'il avait epouse Claire, dont la famille est completement ruinee - ce qu'elle ignore. Elle epouse donc par depit et par vengeance le maitre de forges de Pont-Avesnes, Philippe Derblay, qui eprouve pour elle l'amour le plus profond et le plus sincere. Mais Philippe s'apercoit vite de l'absence de sentiments de Claire, et de la haine qu'elle lui porte. Il jure alors de lui faire regretter son attitude en devenant froid et distant. La jeune femme va cependant changer et defendra farouchement son mariage si fragile contre les attaques repetees de Bligny et de sa femme..."