Lisette veut empecher le mariage de sa maitresse parce qu'il restreindra l'influence qu'elle exerce sur elle. Par bonheur pour elle, le soupirant est timide et sans cesse hesitant. Comme, de plus, une clause d'un legs qui lui a ete fait l'oblige a payer 200 000 francs s'il epouse la comtesse, il lui est tres difficile de se decider a sauter le pas et il voudrait bien que Lisette fasse cet aveu a sa place. Lisette commence par refuser avant d'accepter, mais en s'efforcant de jeter du ridicule sur le soupirant effarouche. La comtesse, quant a elle, ne partage nullement le sentiment de la soubrette, et dans une conversation qu'elle a avec le marquis, elle fait tous ses efforts pour l'amener a lui dire: je vous aime. Elle le conduit jusqu'au bord de l'aveu et, alors qu'elle croit qu'il va parler, il change tout a coup de conversation. Lorsqu'elle le ramene sur le terrain, il hasarde une demi-declaration. La comtesse paraissant etonnee, il prend cela pour de la colere et retombe dans les banalites. Hortense, a qui reviendront les 200 000 francs s'il epouse la comtesse, vient lui reclamer le legs ou sa main. Il se declare pret l'epouser car il n'y a pour lui qu'une seule femme au monde, la comtesse. Puisqu'elle le refuse, il epousera qui l'on voudra. Comme cette reponse ne fait l'affaire de personne, Hortense, la comtesse, Lisette elle-meme, qui voit bien que sa maitresse est decidee, tout le monde se reunit pour pousser le marquis a formuler sa demande. Il repete a la comtesse qu'il l'aime; mais puisqu'elle le hait, il n'y a rien a faire. - Je ne vous hais pas, je ne vous l'ai jamais dit. - C'est tout comme. - Vous m'aimez, soit; m'avez-vous jamais demande ce que j'en pense ? - A quoi bon ? Je sais votre reponse, vous allez me dire: Non. - Mais posez la question. - Soit; je vous aime, qu'en pensez-vous ? - Eh bien j'en suis bien aise. - Ah s'ecrie le marquis bouleverse. Il paye avec bonheur les 200 000 francs, et tout le monde est satisfait."