Ce livre est l'un des plus grands succes de librairie du xixe siecle, le second de Sue apres Les Mysteres de Paris. Le titre du Juif errant est cependant trompeur puisqu'il ne constitue pas le sujet du roman. Celui-ci n'est, a proprement parler, que la puissance tutelaire qui, aide de son homologue feminin, Herodiade, s'efforcent d'etre les anges gardiens des heritiers, qui sont en outre leurs derniers descendants, d'un protestant que la Compagnie de Jesus avait accule au suicide. Relatant les intrigues menees par les Jesuites pour s'emparer de ce fabuleux heritage, le roman, qui se termine sur la fin des souffrances du Juif errant et d'Herodiade, est, entre autres, un requisitoire contre le fanatisme et l'intolerance religieuse. Publie a l'epoque du debat autour de l'enseignement secondaire, il suscita une veritable jesuitophobie ."