Peut-etre parce qu'il la constatait dans sa famille et la pressentait en lui, peut-etre aussi parce que l'epoque est celle des grands alienistes, de Charcot en particulier dont (quelques annees avant Freud) il suivit assidument les lecons a la Salpetriere, Maupassant est le premier ecrivain du siecle dernier a avoir aborde de front le probleme de la folie, non comme un delire romantique mais en termes de clinique et de peur. "Le Horla," c'est l'Autre, notre frere nocturne, le Double qui s'insinue en nous, nous caresse, nous epie, donne a chacun de nos gestes leur versant negatif et pervers. Notre Double, notre frere, mais aussi notre rival: l'extraterrestre dont la prochaine venue signifiera la fin du regne de l'homme. Le conte de la folie s'acheve ainsi en cauchemar parapsychique et en roman d'anticipation."