Dans ce roman, le narrateur depeint un fonctionnaire petersbourgeois (Goliadkine) dont la vie est bouleversee par l'apparition soudaine d'un double de lui-meme. Celui-ci tente de detruire la reputation de Goliadkine et clame sa position a la fois dans sa vie publique dans la bureaucratie russe et egalement dans l'environnement social de Goliadkine. La stupefaction de Goliadkine resulte du fait que personne dans son entourage n'est particulierement choque par le fait qu'un double en tout point identique a lui arrive dans sa vie. L'entourage n'y voit qu'un homme avec qui il aurait une certaine ressemblance ..."