L'action se situe dans le meme cadre que celui d'Une tenebreuse affaire dont on retrouve les personnages sous les traits de leurs descendants: Giguet, Goulard, Michu, Violette, les Cinq-Cygne, Simeuse, Chargeb uf, Gondreville (dont l'enlevement avait donne lieu a un proces et qui a maintenant quatre-vingts ans). Les luttes de pouvoir sont tout aussi feroces dans cette petite ville de province ou deux partis s'affrontent, chacun des deux etant pret a tout pour obtenir son statut de depute. Cet ouvrage s'inscrit bien dans la continuite de La Comedie humaine, puisqu'on y retrouve Eugene de Rastignac, lui-meme depute elu pour la deuxieme fois, Maxime de Trailles, le baron de Nucingen, la marquise d'Espard, et tout un cercle parisien qui a grand interet a regler l'affaire a son avantage. Le nouvel elu devant abandonner son siege a Maxime de Trailles, le roman devait s'achever sur le triomphe du dandy et son mariage avec Cecile Beauvisage."