L'histoire commence par la rencontre de dix amis, sept femmes et trois hommes, refugies dans une villa, aux environs de Florence, afin d'echapper a une epidemie de peste. Chacun d'entre eux racontera des histoires, pour passer le temps, et poncturera la fin de chaque journee en chantant une canzone. La retraite, qui dure dix jours, donne naissance a cent nouvelles pleines d'esprit et de raffinement. L'auteur s'inspire de fabliaux francais, de textes de l'Antiquite grecque et romaine et du folklore. Cette oeuvre majeure de Boccace est souvent consideree comme fondatrice de la prose italienne."