Ouvrage pessimiste, roman noir ou se deploient dans leur hideur un univers cruel, une jungle hantee par des fauves inquietants, Le Cousin Pons nous presente un monde criminel, en haut comme en bas, du salon a la loge de concierge. Au beau milieu de ce siecle sordide, Sylvain Pons prend rang parmi les martyrs ignores dont La Comedie Humaine met en scene les souffrances inconnues, les tortures infligees " aux ames douces par les ames dures, supplices auxquels succombent tant d'innocentes creatures ." Mais notre esthete angelique est egalement un gourmand ridicule et la farce s'immisce souvent dans le drame du pitoyable monomane; la derniere grande oeuvre de Balzac est aussi un roman-feuilleton grotesque."