Indefer Jones se trouve mal-en-point au debut du roman. Il s'inquiete alors de son heritage et il hesite longuement avant d'etablir son testament. Il aimerait tant pouvoir laisser ses terres de Llanfeare a sa niece Isabel. Celle-ci vit avec lui depuis des annees et est appreciee de tous les fermiers et villageois. Mais Indefer Jones veut respecter la tradition et se decide en faveur de son neveu Henry qu'il connait a peine et qu'il ne porte pas dans son estime. Indefer Jones a neanmoins une idee pour regler son cas de conscience: et si Isabel epousait son cousin Henry ?"