Au Pantheon des marins naufrages, Edmond Dantes occupe sans conteste une place a part. Victime d'une denonciation calomnieuse alors qu'il allait epouser la belle Mercedes, le malheureux - a l'aube de sa vie - est enferme pour 14 ans dans un sinistre cachot du chateau d'If en rade de Marseille. Son salut viendra de l'abbe Faria, un autre prisonnier avec lequel il entretient une amitie clandestine des annees durant. Celui-ci lui transmet sa vaste culture et a sa mort, un tresor cache. Dantes fuit alors et ce faisant echappe de peu a la noyade. Il est dit mort et, apres s'etre assure le tresor cache dans l'ile de Monte-Cristo, il renait sous une nouvelle identite, celle du comte de Monte-Cristo. Dote d'un immense fortune, d'une puissance sans limite et d'une intelligence superieure, Monte-Cristo se consacre a sa vengeance, en utilisant notamment toutes sortes de fausses identites et de deguisements. Egalement a l'aise dans la societe des bandits italiens ou des contrebandiers corses que dans celle de l'aristocratie parisienne qu'il eblouit, notre heros retrouve les denonciateurs d'Edmond Dantes, qui ont tous realise une progression fulgurante dans la societe..."