C'est l'histoire de deux frères : l'un doué dans les arts pratiques et l'autre, le prince Tambal, dont la plupart des gens pensent qu'il n'est qu'un rêveur. Leur père, le roi, annonce un concours pour produire des appareils intéressants et utiles . L'entrée soumise par un sculpteur sur bois semble n'être qu'un simple cheval de bois de peu de valeur, mais quand Tambal le regarde de plus près, il découvre que ce jouet est capable de voyager comme par magie vers n'importe quel endroit surgi de l'esprit de son cavalier. Avec l'aide de ce cheval magique, Tambal en vient à apprendre beaucoup de choses et, éventuellement, à connaître son plus cher désir. Les belles illustrations de Julie Freeman capturent la magie de ce conte, avec les images et le texte incrustés dans de riches bordures aux motifs orientaux. Le cheval magique fait partie d'une série illustrée d'histoires-enseignement soufies du Moyen-Orient et d'Asie centrale rassemblées et adaptées pour les enfants par Idries Shah, et qui ont captivé les c¿urs et les esprits pendant plus de mille ans. Ces histoires sont conçues pour aider les enfants à apprendre à examiner leurs suppositions et à penser par eux-mêmes. Dans la tradition soufie, il existe un continuum entre le conte pour la jeunesse, le conte divertissant ou folklorique et le conte pédagogique ou instrumental. Une histoire peut aider les enfants à faire face à des situations difficiles et leur donner quelque chose à quoi s'accrocher, mais elle peut aussi stimuler une compréhension plus profonde chez les adultes. Grâce à la fonction instrumentale de ce riche corpus de documents, les lecteurs de tous âges peuvent apprendre à développer leur capacité à être plus flexibles et à comprendre beaucoup plus de choses sur eux-mêmes et sur la vie.