Extrait I Tragedie nocturne Il faisait tout a fait nuit quand le chasseur arriva au lieu ou il avait dresse ses pieges la nuit precedente. C'etait un de ces sites pittoresques que l'on trouve seulement dans les chaines des montagnes Rocheuses. Des barrieres presque infranchissables, de gigantesques remparts de terre et de pierres en defendaient l'approche. Mais, si bien gardee qu'il fut par la nature, ce pertuis etait accessible a un trappeur1, car ses yeux exerces savent decouvrir la passe la plus etroite, et sa main sait ouvrir les portes secretes des montagnes: ses pieds sont familiers avec les sentiers desoles, et les mousses des arbres, aussi bien que les etoiles du firmament, servent a diriger ses pas. Le chasseur avait gagne la gorge solitaire dont nous venons de parler par un cul-de-sac que longtemps il avait cru connu de lui seul. Mais ayant, depuis peu, perdu plusieurs pieges tendus, au fond de cette gorge, pres d'une riviere qui l'arrosait et s'echappait, en se frayant un passage a travers les masses de granit, il avait commence a ne plus se considerer comme l'unique violateur de cette profonde retraite."