Le cercle rouge est un effrayant stigmate qui, a chaque generation, marque un des membres de la famille Barden du sceau du desequilibre mental. A la mort des derniers representants de la famille, le bandit Jim Barden et son fils Bob, on croit la malediction vaincue. Mais voici que le signe fatal reapparait sur la main d'une femme mysterieuse qu'il pousse irresistiblement a lutter contre l'injustice - quoique de maniere souvent contestable - troublant le grand amour unissant le medecin legiste Max Lamar avec la riche heritiere Florence Travis..."