Apres Bruges La Morte, Rodenbach exalte a nouveau la ville de Bruges: Joris Borluut, architecte de la ville de Bruges, qu'il veut transformer en Porte de l'Art, est elu carillonneur apres un concours. Peu apres, il epouse la sensuelle Barbe, fille de son ami l'antiquaire Van Hulle, mais, decu par le caractere violent de celle-ci, il noue une relation avec la soeur de son epouse, la douce et mystique Godelieve. Implique dans la renovation de la Bruges medievale, une querelle eclate entre lui, et ceux qui desirent sa renaissance economique par la creation de Bruges-Port-de-mer..."