Un dia de fuertes vientos, Holmes estaba sentado en su sillon cuando tocan el timbre. Era un joven llamado John Openshaw que queria consejos y ayuda sobre un caso en su familia; empieza a contar el caso. El padre de John (Joseph) habia patentado unos neumaticos irrompibles que lo hicieron rico, tanto que vendio la empresa y se retiro aun mas rico. El tio de John (Elias), en cambio, emigro a USA, donde consiguio el cargo de coronel en el ejercito, y compro una plantacion en Florida. En 1869, Elias volvio a Inglaterra, donde adquirio una finca. Era un hombre violento, irascible y con repugnancia hacia la etnia negra; fumaba mucho y tomaba brandy en abundancia. En 1878, Joseph le pidio a Elias que John se quedara en su casa. Elias acepto amablemente. El 10 de marzo del 1883, en el correo aparecio una carta Que venia desde Pondicherry, India. Cuando el tio la abrio, salieron 5 semillas de naranja y un papel que decia ''K.K.K''. Elias se desmayo y nunca mas estuvo igual."