Language Interrupted: Signs of Non-Native Acquisition in Standard Language Grammars

În cadrul programelor de studiu dedicate lingvisticii teoretice și psiholingvisticii, dezbaterea privind complexitatea gramaticală ocupă un loc central, adesea polarizat. Language Interrupted de John McWhorter, publicat de Oxford University Press, intervine în acest dialog academic printr-o teză provocatoare: limbile nu sunt egal de complexe, iar cele care au trecut prin perioade de contact intens cu vorbitori adulți non-nativi prezintă urme clare de simplificare structurală. Descoperim aici o analiză riguroasă a modului în care evenimentele socio-istorice, precum invaziile sau dominațiile coloniale, au forțat simplificarea unor sisteme gramaticale complexe în forme mai accesibile, proces vizibil în evoluția englezei sau a mandarinei.

Notăm cu interes modul în care autorul extinde cadrul propus de Complexity in Language de Salikoko S. Mufwene cu date noi din istoria limbilor persană și malay, demonstrând că simplificarea nu este un atribut exclusiv al limbilor creole, ci un fenomen gradat. În timp ce A Critical Introduction to Syntax de Professor Jim Miller se concentrează pe dificultatea aplicării conceptului de gramaticalitate, McWhorter utilizează o structură comparativă precisă pentru a arăta de ce anumite limbi au pierdut balastul morfologic în favoarea unei eficiențe comunicative imediate. Textul este remarcabil de lizibil, în ciuda densității de date, capitolele centrale fiind organizate sistematic pentru a evidenția discrepanțele dintre limbile „întrerupte” și cele care s-au dezvoltat izolat, păstrându-și complexitatea arhaică.