L'auteur nous depeint, a l'epoque ou la Louisiane fut reunie aux Etats-Unis, la vie pastorale et a demi nomade des Americains qui viennent s'etablir dans la region. La famille d'Ismail Bush se deplace toujours plus loin dans la Prairie, fuyant la civilisation. Elle retient prisonniere une jeune Espagnole, Ines, qui a ete enlevee le jour meme de son mariage avec Middleton, officier americain, envoye pour occuper la Louisiane. Middleton reussira a la retrouver, grace a Paul, le chasseur d'abeilles, a Helene, la niece d'Ismail qui aime Paul, au vieux docteur Battius, naturaliste et au personnage emblematique de ce cycle, le vieux trappeur Natty Bumppo, qui est maintenant un vieil homme, errant dans la prairie, toujours accompagne de son chien Hector. Ils devront affronter les Dahcotahs et les Pawnies-Loups, deux tribus d'indiens ennemies."