Le regard franc de Charlotte Lamarche dit tout de suite la probite de sa vie, la noblesse de son caractere, et son front indique une intelligence large, une volonte ferme. Tres jolie et robuste, bien qu'elle soit presque trop grande et flexible, cette jeune femme de 24 ans est mere de deux jumelles, Louise et Claire, agees de six ans, l'une blonde, l'autre brune, aux grands yeux limpides: deux yeux tres bleus, deux yeux tres bruns. Mariee a Georges Lamarche, ingenieur civil, au bout de deux ans de bonheur elle a vu son mari, apres la mise en chomage d'une usine dont il etait directeur, courir de poste en poste. Sans fortune, et adorant Charlotte, il est alle en Australie, appele par une societe miniere. Il en a pour trois ans, quatre ans au plus. Sa maison est accotee a une falaise, derriere laquelle vient d'etre construit un four a chaux. Petit a petit, Charlotte ressent des malaises, comme si elle etait en etat d'ebriete, subit des pertes de connaissance..."