Cette these est structuree autour de trois questions fondamentales au sujet de ce qu''il est convenu d''appeler la "participation publique" dans le systeme socio-sanitaire Quebecois. Tout d''abord, sur le plan logique, comment peut-on definir le "public" en tant qu''agent autonome capable de participer? Deuxiemement, au niveau empirique, comment les acteurs impliques dans les pratiques de participation concoivent-ils le public? Finalement, quelles sont les lecons structurantes que l''on peut tirer de l''analyse de quelques experiences de participation? Chacune de ces trois questions fait l''objet d''un article qui propose une reponse."