Paris, novembre 1809, apres la bataille de Wagram, a l'occasion du mariage de Napoleon Bonaparte et de l'archiduchesse d'Autriche, Marie-Louise. L'evenement mondain donne lieu a une frenesie ostentatoire un peu hysterique et est bien dan le ton du libertinage et de la legerete de m urs propres a la periode napoleonienne1. Un bal est donne chez le comte de Gondreville avec un rare etalage de luxe au milieu duquel une inconnue en robe bleue, discrete et timide, tranche avec l'arrogance et la frenesie du paraitre qui regne dans ce lieu. Intrigues par cette jolie personne, le comte de Montcornet et le baron Martial de la Roche-Hugon se livrent a un pari: lequel des deux reussira a seduire cette merveilleuse personne qui est precisement la femme du comte de Soulanges ? Des intrigues amoureuses se nouent par ailleurs, se defont ici, se renouent la."