" ...Quand un astronome nous apprend que tout notre systeme solaire se transporte vers la constellation d'Hercule, peu nous importe; quel que soit le point cardinal vise par le deplacement gigantesque, nous ne sommes portes a en augurer rien de bon ni de mauvais pour nous. Nous n'imaginons plus, que, suivant sa direction, ce voyage nous conduise a l'Eden de nos songes ou a l'Enfer de nos cauchemars. Mais nous n'en sommes pas encore arrives a nous defaire de cette autre idee, non moins puerile, que, dans le tres profond passe suivant les uns, dans le tres profond avenir suivant les autres, se cache une ere de felicite divine, de purete et d'harmonie celeste, ou bien un chaos affreux, un pele-mele de toutes les atrocites et de toutes les grossieretes imaginables. Beaucoup de savants qui se croient positivistes sont entraines inconsciemment par le vieux penchant superstitieux a regarder a priori les hommes de la prehistoire comme des betes fauves, des monstres abominables, et a se persuader que, malgre la progression de notre criminalite et de nos maladies, nous courons vers une epoque de bonheur surhumain. Combien de gens, meme eclaires, sont convaincus que nous sommes a la veille d'une veritable palingenesie sociale, vita nuova collective Il n'est pas de revolution, malheureusement, qui ne se soit flattee d'inaugurer une ere nouvelle. Le calendrier revolutionnaire de nos ancetres de 1792 n'est pas chose nouvelle dans l'histoire. Apres les Vepres siciliennes, les massacreurs des Francais, en 1282, daterent leurs actes de l'an 1er de la domination de la sainte Eglise et de l'heureuse Republique . Rienzi, au siecle suivant, pendant sa breve dictature, datait aussi de l'an 1er de la Republique delivree. ..." G. T."