Nello etait le fils d'un pecheur de Chioggia, qui le trouvait trop chetif pour lui enseigner son metier et l'envoya travailler comme gondolier a Venise. Ayant coutume de se reposer sur les marches d'un palais, Nello etait tres attire par le son melodieux d'une harpe qui lui parvenait d'une fenetre. Un jour, il y grimpa et fit ainsi la connaissance de Bianca Aldini qui s'interessa tout de suite a lui. Elle lui offrit un travail de gondolier attache a sa personne. Elle etait la veuve d'un noble qui l'avait rendue bien malheureuse, mais qui lui avait donne une fille, Alezia, qu'elle adorait. L'enfant semblait avoir herite de l'arrogance de son pere et du mepris qu'il reservait a ceux qui n'appartenaient pas a son rang. Au contraire, Bianca etait toujours prete a faire le bien et a secourir les malheureux. Ayant decouvert que Nello avait une voix superbe, elle l'incita a prendre des lecons de chant qu'elle lui offrit. Mais comme Nello, pris par ses etudes, etait moins souvent pres d'elle, elle deperit..."