Dans la nuit du 22 au 23 juin 1871, un incendie se declare au chateau de Valpinson, propriete du comte de Claudieuse. Un temoin, un idiot du village surnomme Cocoleu, accuse Jacques de Boiscoran. C'est bien connu dans les environs, un differend sur des territoires de chasse opposait l'accuse au comte de Claudieuse. En outre, toutes les circonstances contribuent a l'accabler. Sa famille, desesperee, fait appel a l'enqueteur Manuel Forgat qui saura demeler l'affaire."