Le narrateur (dont l'identite ne nous est pas connue) arrive a la maison de son ami Roderick Usher, ayant recu de lui une lettre dans laquelle il se plaignait de maladie et reclamait sa presence. Cette maladie se manifeste par une hyper-acuite des sens et une grande anxiete. La s ur jumelle de Roderick, Lady Madeline, est elle aussi malade, tombant dans des etats de transes cataleptiques. Apres qu'il lui a recite le poeme le Palais hante, Roderick soutient a son ami que la maison est dotee de sens, ce qui proviendrait de la facon dont la maconnerie est entremelee a la vegetation entourant le batiment. Plus tard, il lui annonce que Lady Madeline est decedee et qu'il a l'intention de conserver son corps durant 15 jours dans un caveau en attendant de proceder a l'enterrement definitif. Apres avoir aide son ami dans cette tache, le narrateur constate une aggravation rapide de l'etat de Roderick. Environ une semaine plus tard, le narrateur recoit, par une nuit de tempete, la visite de Roderick qui semble tres agite. Il tente de le calmer en lui faisant la lecture mais entend divers sons provenant de la maison. Roderick devient finalement hysterique et clame que ces bruits sont causes par sa s ur qu'ils ont en fait enterree vivante et qu'il le sait depuis plusieurs jours. La porte de la chambre s'ouvre alors violemment et laisse apparaitre Lady Madeline, en sang et dans son suaire. Elle avance vers son frere et tombe sur lui alors qu'elle rend le dernier soupir et que lui-meme succombe a sa frayeur. Le narrateur fuit alors la maison et, a la lueur d'un eclair, voit la fissure parcourant la maison s'elargir, causant l'ecroulement du batiment tout entier."