Extrait Le masque de soie Prologue La fuite Les deux epoux resterent seuls. Durant ce dernier repas de chasse, ou il devait dire adieu aux aimables folies de la jeunesse, suivant son expression, M. de Grandfroy avait fait des libations inaccoutumees. Ses yeux etaient rouges, son teint anime, ses levres ardentes. Il quitta son cigare, le jeta au feu, et, s'etablissant sur le canape ou Clotilde travaillait a une tapisserie: -Palsembleu ma chere, lui dit-il, vous etes ravissante, ce soir. Jamais je ne vous vis si belle; les lys et les roses de votre visage effacent les fleurs les plus parfumees; je me sens rajeuni a cet aspect adorable, et je voudrais n'avoir que vingt ans pour jouir de la charmante perspective d'un demi-siecle a passer pres de vous. Avec ces paroles de gout equivoque, et ponctuees d'un regard dont la signification n'etait guere douteuse, M. de Grandfroy se pencha vers Clotilde, et essaya de lui derober un baiser. Mais la jeune femme fit un mouvement dans le sens oppose, et le baron, perdant son equilibre, roula du canape vers le garde-feu. Madame de Grandfroy dissimula un sourire meprisant derriere son ouvrage. Son mari se releva bravement en s'ecriant: -Palsembleu j'ai failli tomber Ces diablesses de nouvelles inventions - et du bout du pied il frappa le canape - sont tellement etroites et peu profondes, qu'on n'y peut tenir a l'aise. Parlez-moi des sofas, des bons et spacieux fauteuils comme il y en avait jadis. Ah dans notre temps, en 17... Mais il se reprit, comme si cette reminiscence lointaine lui paraissait inopportune: -C'est-a-dire, enfin, quand j'etais a mon printemps. Alors on se disputait mon c ur; c'etait la duchesse de L..., la marquise de B..., la petite vicomtesse de R..., une delicieuse creature Ah oui; elle vous ressemblait, ma chere. J'etais difficile, pourtant, oh tres difficile: on m'avait tant gate croiriez-vous que j'ai fait attendre un an la princesse de P..., et que la presidente D... est morte de chagrin parce que je lui tenais rigueur. Ce n'est pas qu'elle manquat d'attraits, la presidente Palsembleu on se l'arrachait a la cour ou elle avait ses petites entrees. Grands yeux noirs assassins, nez a la Roxelane, carnation qui faisait palir la palette de M. Boucher; fossette au menton, et une bouche Oh ma toute belle, une bouche a la votre seulement comparable "