En ce mois de mai 1830, la ville de Derbend dans le Caucase souffre d'une immense secheresse. La famine menace. Pour que cela cesse, la legende veut qu'un homme jeune, pur d'ame et de corps doit aller au sommet du mont Chakh-Dague et en rapporte une boule de neige dans un vase sans que celui-ci touche terre. Il suffira ensuite de jeter la neige fondue dans la mer pour faire venir la pluie. Les habitants ont choisi Iskandher-Beg pour accomplir cet exploit. Hadji Festalhi est charge de le convaincre. Le jeune homme accepte a la condition qu'il puisse epouser la niece de celui-ci, la jeune Kassime, dont il est eperdument amoureux et qu'Hadji Festalhi lui a deja refuse une fois..."