Apresuradamente, como en los tiempos que llegaba tarde a la escuela, entro Fermin Montenegro en el escritorio de la casa Dupont, la primera bodega de Jerez, conocida en toda Espana; Dupont Hermanos, duenos del famoso vino de Marchamalo, y fabricantes del cognac cuyos meritos se pregonan en la cuarta plana de los periodicos, en los rotulos multicolores de las estaciones de ferrocarril, en los muros de las casas viejas destinados a anuncios y hasta en el fondo de las garrafas de agua de los cafes. Era lunes, y el joven empleado llegaba al escritorio con una hora de retraso. Sus companeros apenas levantaron la vista de los papeles cuando el entro, como si temieran hacerse complices con un gesto, con una palabra, de esta falta inaudita de puntualidad. Fermin miro con inquietud el vasto salon del escritorio y se fijo despues en un despacho contiguo, donde en medio de la soledad alzabase majestuoso un bureaude lustrosa madera americana. El amo no habia llegado aun. Y el joven, mas tranquilo ya, sentose ante su mesa y comenzo a clasificar los papeles, ordenando el trabajo del dia.