L'atmosphere de L'Italien est sombre et mysterieuse et inclut des themes comme l'amour, la devotion et les persecutions de la Sainte Inquisition. On y retrouve par ailleurs des problematiques importantes a l'epoque de la Revolution francaise comme la religion, l'aristocratie et la nation. Le celebre usage de l'image du voile par Radcliffe atteint ici des sommets, la dissimulation et le travestissement etant egalement des themes majeurs du livre. Tout comme le voulaient le XVIIIe siecle et son attrait pour le sublime et la pastorale, les personnages de Radcliffe subissent des tourments dont les elements se font l'echo."