Le roman est une fresque villageoise populiste et partisane. En 1814, les Allies battent Napoleon et penetrent en France, notamment en passant le Rhin. La resistance a l'oppresseur s'organise dans les Vosges, ou les armees ont plus de mal a passer. Et, de fait, cette resistance obtient quelques succes. Composes de villageois farouches, de brigands et de braconniers, assez organises et patriotiques pour pouvoir mener des actions (peu couteuses en hommes), ces groupes armes posent quelques problemes aux envahisseurs. Mais la trahison du Fou Yegof menera la resistance a sa perte.