Cet uvre tient a la fois de l'apologue et du conte philosophique par les themes abordes comme la verite dogmatique opposee a la raison ou l'etat de nature. Elle releve aussi du conte satirique par la denonciation des abus de pouvoir avec l'embastillage et la contrainte religieuse. L' uvre participe egalement du roman, par exemple du roman d'apprentissage et surtout du roman sensible qui differencie L'Ingenu des autres contes de Voltaire par le traitement dramatique et emouvant des themes de l'amour contrarie et du destin funeste de l'amoureuse, ame pure victime de l'immoralite des puissants. Voltaire presente l'histoire comme veritable et l'attribue au pere Quesnel, un janseniste (ce qui est particulierement ironique, au vu de ce que l'ouvrage rapporte)."